35 Jahre zusammen: Interview mit Milan & Rudolf

Hinter dem Erfolg von RIM steht nicht nur eine Geschäftsidee, sondern vor allem eine langjährige Partnerschaft, die auf Freundschaft, Vertrauen, Mut und gegenseitiger Ergänzung basiert. Im folgenden Interview erinnern sich unsere Eigentümer Ruda und Milan an die Anfänge in einer gemieteten Garage, an wichtige Entscheidungen, schwierige Phasen und Momente des Stolzes, die das Unternehmen in 35 Jahren geprägt haben.

Jeder Anfang hat seinen ersten Schritt. Wie erinnern Sie sich an Ihren?
Milan: Es ging vor allem um den Wunsch, etwas Eigenes aufzubauen, und um die Suche nach einer Idee, die Sinn ergibt.
Rudolf: Ich erinnere mich daran, als wäre es heute. Zuerst kam die Entscheidung, welches Produkt wir herstellen wollten. Dann folgte eine Reise ins Ausland, wo wir ähnliche Produkte recherchierten, und schließlich entstanden die ersten eigenen Stücke in einer gemieteten Garage.

Wer von Ihnen war der Mutigere?
Rudolf: Auf jeden Fall Milan. Er hat nämlich einige Monate vor mir bei unserem gemeinsamen Arbeitgeber gekündigt. Ich hatte damals bereits eine Familie und hatte daher etwas Angst, den Schritt ins Ungewisse zu wagen.

Wie würden Sie den jeweils anderen beschreiben?
Rudolf: Nach 35 Jahren ist das längst nicht mehr nur Business. Es ist eine Beziehung. Milan ist nicht nur ein Geschäftspartner, sondern ein Mensch, mit dem ich einen großen Teil meines Lebens gegangen bin. Wir haben gemeinsam viel mehr erlebt als nur berufliche Entscheidungen – und genau das hält uns zusammen.
Milan: Ruda ist ein Spaßvogel. Er kann auch schwierige Situationen auflockern, steht einem aber gleichzeitig immer zur Seite.

Können Sie eine lustige Geschichte erzählen, die Sie gemeinsam erlebt haben?
Rudolf: Heute lachen wir darüber, aber damals war uns überhaupt nicht zum Lachen zumute. Als wir neben der Stuhlproduktion auch ein Geschäft mit Bürobedarf und gesunder Ernährung einrichteten, bauten wir neue Regale auf und räumten sorgfältig die Ware ein. Am nächsten Morgen kamen wir zur feierlichen Eröffnung… und alle Regale waren umgefallen. :-)

Worin ergänzen Sie sich Ihrer Meinung nach?
Rudolf: Wir sind sehr unterschiedlich. Ich bin eher der ruhigere Typ, Milan ist die treibende Kraft. Und gerade deshalb funktioniert es zwischen uns seit 35 Jahren.
Milan: Front Office und Back Office. Jeder von uns hat seine Rolle, und genau darin ergänzen wir uns gut.

Wer von Ihnen hat das bessere Gedächtnis?
Rudolf: Kommt darauf an, worum es geht, aber wahrscheinlich Milan.
Milan: Wir beide nicht besonders… :-))

Wann und worüber waren Sie zuletzt unterschiedlicher Meinung?
Rudolf: Ich erinnere mich nicht.
Milan: Ich auch nicht. :-)

Was ist in 35 Jahren gleich geblieben und was hat sich am stärksten verändert – im Unternehmen und in Ihrer Freundschaft?
Rudolf: Vertrauen, Offenheit und das Bewusstsein, dass wir uns aufeinander verlassen können, sind die ganze Zeit geblieben. Gleich geblieben ist auch der Wunsch, Dinge ordentlich zu machen, auch wenn sich die Welt um uns herum ständig verändert. Das Unternehmen ist heute natürlich viel größer, komplexer und professioneller. Früher haben wir wirklich alles selbst gemacht. Heute denken wir strategischer und haben ein Team um uns, ohne das es nicht mehr gehen würde.
Milan: Wir unternehmen gemeinsam und es macht uns immer noch Freude. Das ist wahrscheinlich das Wichtigste. Nur unser Alter und unsere Gesundheit erlauben es uns nicht mehr, gemeinsam Sport zu treiben, danach ein Bier trinken zu gehen und Arbeitsthemen mit der gleichen Leichtigkeit zu besprechen wie früher. :-)

Welche Entscheidung war aus heutiger Sicht entscheidend?
Milan: Die Idee, Stühle ohne Kapital herzustellen, gute Mitarbeiter einzustellen, in eigenes Design und eigene Entwicklung zu investieren und mit dem Export zu beginnen. Ebenso wichtig waren das Krisenmanagement im Jahr 2009, die Investition in FLEXi und Soft Seating, die Umwandlung in eine Aktiengesellschaft und die Einbindung eines Geschäftsführers. All diese Entscheidungen waren wichtig. Jede hat uns weitergebracht, und ohne sie wären wir heute nicht dort, wo wir sind.

Welches Jahr oder welcher Zeitraum war für das Unternehmen am schwierigsten?
Rudolf: Schon die Anfänge waren anspruchsvoll – Kunden finden, unsichere Finanzen und die Tatsache, dass wir alles selbst gemacht haben. Eine große Bewährungsprobe war dann die globale Finanzkrise 2008 und natürlich auch die Zeit der COVID-19-Pandemie.

Wann waren Sie umgekehrt am stolzesten auf das Unternehmen?
Rudolf: Solche Momente gab es viele. Ob Auszeichnungen wie Unternehmen des Jahres in der Region Zlín oder Salz der tschechischen Wirtschaft, Fernsehbeiträge, Lob von Bekannten oder einfach die Augenblicke, in denen wir unsere Produkte in Unternehmen, Banken und anderen Räumen sehen.
Milan: Wir sind ständig stolz. :-)

Was ist Ihrer Meinung nach der größte Irrtum über das Unternehmertum?
Milan: Dass es einfach ist und dass man nur wegen des Geldes unternehmerisch tätig ist.
Rudolf: Viele Menschen haben gute Ideen, aber nur wenige können sie langfristig umsetzen. Der Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg liegt oft in Disziplin, Ausdauer und der Fähigkeit, Dinge zu Ende zu bringen.

Wofür würde Ihre jüngere Version aus dem Gründungsjahr Sie heute loben? Und was würden Sie sich selbst vor 35 Jahren raten?
Rudolf: Sie würde uns dafür loben, dass wir nicht aufgegeben haben, auch wenn nichts sicher war. Mein jüngeres Ich hatte oft Angst, einen Schritt ohne Garantie zu machen. Gleichzeitig ist es uns gelungen, persönliche Beziehungen zu Kunden aufzubauen, was enorm wichtig war. Wenn ich mir rückblickend einen Rat geben könnte, würde ich mich noch mehr um die Menschen um mich herum kümmern und früher Wege zur Zusammenarbeit mit Architekten und Designern suchen, auch wenn es dafür in den Anfangsjahren kein Geld gab.
Milan: Sie würde uns dafür loben, dass wir uns weitergebildet und gelernt haben, ein Unternehmen zu führen und weiterzuentwickeln. Ich würde mir raten, mehr zu delegieren.

Was ist heute eine größere Herausforderung als je zuvor?
Milan: Sich auf außereuropäischen Märkten durchzusetzen und neue, qualifizierte Mitarbeiter zu gewinnen und zu motivieren.
Rudolf: Durch das Internet haben wir Zugang zu praktisch allem, aber gleichzeitig ist es schwieriger denn je zu erkennen, was wahr ist. Sich in Informationen orientieren zu können, ist heute entscheidend. Hinzu kommen künstliche Intelligenz, Automatisierung und neue Technologien, die Arbeit und Alltag verändern. Mit all dem Schritt zu halten, ist anspruchsvoller denn je.

Was wünschen Sie dem Unternehmen zum 35. Geburtstag?
Rudolf: Dass es noch viele Jahre vor sich hat, dass darin viele schöne, nützliche und hochwertige Produkte entstehen und dass zufriedene Menschen hier arbeiten.
Milan: Eine Welt ohne Krieg, wirtschaftlichen Wohlstand und viele fähige, qualifizierte Kollegen.